北京時(shí)間9月18日消息，鯊魚是偉大的食肉動(dòng)物，代表了一個(gè)令人印象深刻的演化故事。它們?cè)诤Ｑ笾杏芜?億多年，隨著時(shí)間的推移，它們的種類也逐漸多樣化，有一部分還棲息在河流和湖泊中。今天世界上大約有500種鯊魚，可能還有更多的物種有待發(fā)現(xiàn)。
鯊魚是巨大的，像鯨鯊（學(xué)名：Rhincodon typus）可以長(zhǎng)到12米長(zhǎng)，是世界上體型最大的魚類。鯊魚也可以很小，比如口袋鯊（Mollisquama parini），和人的手掌差不多大小。當(dāng)然，最讓人們印象深刻的是大白鯊（Carcharodon carcharas）。這種鯊魚以對(duì)人具有攻擊性而聞名，這源于幾十年來電影中塑造的可怕形象。事實(shí)上，人類受到大白鯊攻擊的真實(shí)案例十分罕見。關(guān)于大白鯊如何可怕的誤解無處不在，甚至一些人會(huì)懷疑，如果沒有鯊魚，這個(gè)世界可能會(huì)變得更好。
然而，如果所有鯊魚都消失的話，海洋會(huì)變成什么樣子呢？
鯊魚在世界各地的水體生態(tài)系統(tǒng)中安家，包括淺水的紅樹林棲息地、熱帶珊瑚礁、寒冷的北極水域和廣闊的大洋。無論鯊魚生活在哪里，體型有多大，它們都是食肉動(dòng)物，因此，它們對(duì)棲息地的健康狀態(tài)至關(guān)重要。
獵食魚類的鯊魚會(huì)淘汰身體虛弱和患病的個(gè)體，確保魚類種群保持健康，并維持棲息地資源所能支撐的魚群體量。有時(shí)，這些可怕的食肉動(dòng)物甚至只需要現(xiàn)身就可以幫助保護(hù)所處的生態(tài)系統(tǒng)。例如，生活在海草床區(qū)域的鼬鯊（學(xué)名：Galeocerdo cuvier）會(huì)嚇跑海龜，防止它們過度啃食海草。
鯊魚還可以通過捕食魚類來影響浮游生物的數(shù)量，在調(diào)節(jié)海洋中的氧氣生產(chǎn)方面發(fā)揮著作用。此外，佛羅里達(dá)理工大學(xué)專家表示，珊瑚礁環(huán)境是鯊魚對(duì)海洋生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)健康重要性的另一個(gè)很好的例子。
“如果鯊魚消失了，小魚的數(shù)量就會(huì)激增，因?yàn)闆]有捕食者，很快，它們的食物，包括浮游生物、微生物、小蝦都會(huì)消失，最終所有的小魚都會(huì)消失?！睂＜艺f。
當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，藻類和細(xì)菌會(huì)進(jìn)入珊瑚礁，覆蓋住珊瑚蟲，使其無法進(jìn)行光合作用。珊瑚會(huì)消失，只留下骨架，最終會(huì)變成石灰?guī)r，然后，海星、海膽等動(dòng)物就來了，我們將它們稱為嚙食性（或啃食性）動(dòng)物。所以，你最終看到的不是一大群不同的物種——鯊魚、硬骨魚、無脊椎動(dòng)物和軟體動(dòng)物——而是一塊礁石，上面只有4到5個(gè)物種。
在海洋食物網(wǎng)中，鯊魚扮演的另一個(gè)重要角色是作為海洋食肉動(dòng)物的食物。被沖到南非海灘上的大白鯊尸體沒有肝臟，人們認(rèn)為它們是逆戟鯨襲擊的受害者。最近的一段視頻顯示，在大西洋海底，一群白斑角鯊正在瘋狂進(jìn)食，突然一條石斑魚游過來將其中一條鯊魚整個(gè)吞下。美國《國家地理》2009年發(fā)布的一段視頻顯示，就連章魚也以鯊魚為食。
今年早些時(shí)候，海洋生物學(xué)家梅麗莎在《福布斯》雜志上寫道，遷徙的鯊魚，比如黑尾真鯊，通過留下富含氮的糞便，為海洋中不同位置的生物提供了營(yíng)養(yǎng)。
事實(shí)上，在太平洋巴爾米拉環(huán)礁附近水域和深海之間，黑尾真鯊的活動(dòng)給珊瑚礁帶來了每天95公斤重的氮營(yíng)養(yǎng)物。
不確定的未來
據(jù)美國史密森學(xué)會(huì)的Ocean Portal網(wǎng)站介紹，目前約有25%的鯊魚、鰩魚和魟魚面臨滅絕的威脅。由于鯊魚繁殖的后代數(shù)量較少，而且成熟緩慢，它們的數(shù)量無法迅速恢復(fù)，難以彌補(bǔ)商業(yè)捕撈造成的損失。近幾十年來，一些鯊魚的數(shù)量下降了90%，這反映了海洋棲息地不可持續(xù)的過度開發(fā)趨勢(shì)。
許多鯊魚物種也面臨著因人為活動(dòng)導(dǎo)致的棲息地喪失。在近海區(qū)域，紅樹林等庇護(hù)場(chǎng)所遭到破壞，海底和珊瑚礁等棲息地也受到拖網(wǎng)等破壞性捕魚方法的威脅。
鯊魚的未來會(huì)怎樣？各國政府立法和《瀕危野生動(dòng)植物物種國際貿(mào)易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora，簡(jiǎn)稱CITES）等國際條約可以幫助保護(hù)脆弱的鯊魚種群。不過，非營(yíng)利性組織“拯救我們的海洋基金會(huì)”（Save Our Seas Foundation）的首席執(zhí)行官邁克爾表示，人們對(duì)許多鯊魚種類的了解不夠，這可能不利于保護(hù)工作。
肖勒說：“例如，政府機(jī)構(gòu)必須有足夠的信息，才能支持鯊魚種群顯著下降的結(jié)論?！睘榇四康?，“拯救我們的海洋”組織與海洋研究人員合作，收集鯊魚數(shù)據(jù)，為急需的保護(hù)措施提供信息。該組織還致力于提高公眾對(duì)鯊魚多樣性及其對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)重要性的認(rèn)識(shí)。
然而，鯊魚的時(shí)間已經(jīng)不多了。如果它們最終消失，最終也會(huì)影響到人類。漁業(yè)可能會(huì)崩潰，靠手工作業(yè)的漁民可能是受影響最大的群體，依賴鯊魚吸引游客的熱門旅游目的地也將遭受重創(chuàng)。
最重要的一點(diǎn)是，地球的海洋需要鯊魚，而我們?nèi)祟愐残枰忯~。
